L'Union européenne




L'Union européenne est "l'association économique et politique" de 27 Etats appartenant au continent européen : l'Allemagne, l'Autriche, la Belgique, la Bulgarie, Chypre, le Danemark, l'Espagne, l'Estonie, la Finlande, la France, la Grèce, la Hongrie, l'Irlande, l'Italie, la Lituanie, la Lettonie, le Luxembourg, Malte, les Pays-Bas, la Pologne, le Portugal, la République tchèque, la Roumanie, le Royaume-Uni, la Slovaquie, la Slovénie et la Suède. 
Trois Etats ont la qualité de candidats : la Croatie et la Turquie, pour lesquelles les négociations d’adhésion ont commencé, ainsi que l’Ancienne République yougoslave de Macédoine.

                         Quels sont les objectifs de l'UE ?

L'Union européenne (UE) a pour objectifs :

1. Établir les fondements d'une union sans cesse plus étroite entre les peuples européens, de sauvegarder la paix et de rechercher l'unité politique ; 

2.  Assurer, par une action commune, le progrès économique et social : création d'un marché intérieur européen et renforcement de la cohésion sociale. 

                        Comment fonctionne l'Union européenne ? 

Une organisation fondée sur des traités 

La structure juridique de l’Union européenne repose sur des traités, ratifiés par les Etats membres. Le dernier traité ratifié est le traité de Nice. C’est lui qui fixe l’ensemble des compétences de l’Union européenne. 
L’UE n’est pas un Etat, mais une organisation qui ne peut agir que sur la base des compétences que les Etats ont bien voulu lui transférer. Tout au long de la construction européenne, l’UE a reçu de plus en plus de compétences. Elle agit désormais dans de très nombreux domaines. 
L'UE repose aujourd'hui sur trois "piliers"  aux modes de fonctionnement différents : un pilier communautaire, qui concerne l'essentiel des compétences de l'UE, un pilier "JAI" (Justice et Affaires intérieures) et un pilier "PESC" (Politique étrangère et de sécurité commune). 
Le traité constitutionnel signé par les 27 Etats membres de l’UE, mais non entré en vigueur, abolit cette structure en piliers. Il propose également de simplifier la structure juridique de l'Union en regroupant tous les traités en vigueur sous un seul texte.  

                       Quels sont les symboles de l'Union européenne ?

L'Union européenne est identifiée par des symboles : 

    1. Un drapeau : 12 étoiles or sur fond bleu forment un cercle en signe d'union. Le nombre de 12 est symbolique : invariable, il n'indique pas le nombre de pays membres mais symbolise la perfection et la plénitude ;

    2. Un hymne : "l'Ode à la Joie", prélude du 4ème mouvement de la IXème symphonie de Ludwig van Beethoven. Dès 1972, le Conseil de l'Europe choisi ce thème musical comme hymne. C'est en 1985 que les dirigeants européens décident d'en faire l'hymne officiel de l'UE. Sans paroles, il doit transmettre les idéaux de liberté, de paix et de solidarité que souhaite diffuser l'Europe ;

    3. Une fête : la "Journée de l'Europe" est célébrée le 9 mai, en souvenir de la déclaration Schuman de 1950, véritable point de départ de la construction européenne ;

    4. Une monnaie unique : l'euro. Ratifié en 1992, le traité de Maastricht propose la mise en place d'une monnaie  unique dans l'UE. Les pièces et billets sont introduits au 1er janvier 2002 dans les pays remplissant les conditions requises ;

    5. Une devise : "Unie dans la diversité". Elle apparait officiellement pour la première fois en 2004, dans le traité établissant une Constitution pour l'Europe. Cette devise illustre la volonté de l'UE pour faire en sorte que les différentes cultures, traditions et langues des Européens soient un atout pour le continent.

    6. La diversité présente au sein de l'Union européenne est une réalité. A titre d'exemple, le nombre de langues officielles de l'UE est aujourd'hui de 23 :

    7. 21 langues étaient officiellement reconnues depuis le 1er mai 2004 : Tchèque ; danois ; allemand ; estonien ; grec ; anglais ; espagnol ; français ; italien ; letton ; lituanien ; hongrois ; maltais ; néerlandais ; polonais ; portugais ; slovaque ; slovène ; finnois ; suédois.

En 2007, avec l'adhésion de deux nouveaux pays, sont venus s'ajouter le roumain et le bulgare.

De plus, après un accord du Comité de Représentants permanents des États membres de l'UE (Coreper), le 13 juin 2005, l’UE compte depuis le 1er janvier 2007 une 23ème langue officielle. Il s'agit de l'"irlandais" ou "langue gaélique" d’Irlande. 

                La présidence du Conseil de l'Union européenne

Chaque Etat membre assure la Présidence du Conseil de l'Union européenne à tour de rôle pendant 6 mois. 
Il n'y a pas de Président élu de l'Union européenne comme il y a un Président de la République en France. 

                                                   Le rôle de la Présidence

Lorsqu'un Etat membre assure la Présidence du Conseil de l'UE : 

Son chef d'Etat ou de gouvernement préside le Conseil européen qui se réunit au moins 2 fois par an pour fixer les grandes orientations et donner l'impulsion politique ;

Ses ministres président le Conseil de l'Union européenne qui se réunit plusieurs fois par mois pour prendre les décisions communes qui engagent tous les Etats membres. 

La Présidence du Conseil joue un rôle primordial dans l'organisation des travaux. Elle est chargée d'organiser et de présider l'ensemble des réunions, ainsi que d'élaborer des compromis susceptibles de résoudre les problèmes. 

Au début de chaque semestre, le pays qui a la charge de la présidence détermine ses priorités et le calendrier des travaux. 

Assurer la Présidence ne confère pas d'autres droits particuliers : pour les votes, chaque pays garde le nombre de voix qui lui est attribué. 

                                                   Le calendrier

Le Conseil est présidé à tour de rôle par chaque Etat membre pour une période de six mois (de janvier à juin et de juillet à décembre), selon un ordre préétabli.

 Les derniers ordres de rotation ont été fixés lors des deux derniers élargissements de l'Union européenne, en 1995 et en 2004, afin de prendre en compte les nouveaux Etats membres.

Depuis 1995, la France a présidé deux fois l'Union européenne (en 1995 et en 2000). D'ici 2020, elle assumera une fois la présidence de l'UE, en 2008.

                       
Calendrier prévu jusqu'en 2018 :  

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